光年之外和美团,彼此互相需要。
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从振臂一呼,带着5000万美元重新出山押注大模型创业,到因病离岗,王慧文的这次创业仅仅过去了4个多月。
王慧文病倒之后,光年之外由谁入主,众说纷纭,直到昨日“靴子”终于落地。
昨日晚间,美团在香港联交所发布公告,以20.65亿元收购光年之外100%股权。
从高调入场到如今将光年之外托付给昔日好兄弟王兴,王慧文重新出山的第一份事业,从他个人角度而言,以病倒结束,不免令人遗憾,但从公司角度而言,美团入主光年之外,也不失为良策。
大模型创业,王慧文“狂飙“的四个月
时间拉回到四个月前,ChatGPT锋芒毕露,已经退休两年的王慧文,意识到这是一场AI新浪潮,而自己“必须参与”。
2月11日,王慧文在朋友圈写下自己的人工智能宣言:5000万美元,带资入组,求组队。
而仅仅2天后,王慧文便改变了主意,从“求组队”变成了自己“带队”,正式发布了“AI英雄榜”的招聘信息,王慧文再次重申,“出资5000万美元,估值2亿美元。”
这一帖“AI英雄榜”,几乎被视为是国内打响大模型创业浪潮的第一枪,王慧文也成为了大模型创业浪潮的吹号人。
彼时,他坦言:“我当前不懂AI技术,正在努力学习。”但“即便只有一个人,我也要出发。”
为此,王慧文启用了此前注册的一家公司来开启此次创业,北京光年之外科技有限公司。
仅隔一天,王慧文的“AI英雄榜”,就招募到了第一个牛人,北京智源人工智能研究院副院长刘江,而不到一个月,王兴也以个人身份参与光年之外A轮投资,并出任董事。
紧接着,有着搜狗输入法之父之称的马占凯在社交平台上宣布加入光年之外,表示将共赴AGI通用人工智能的伟大征程。
与此同时,王慧文发文称,光年之外已确认三名联创,“一个是Infra背景的联创,一个算法背景的联创,和我。”
随着团队组建顺利进行,两个月时间不到,光年之外正式落地开业,办公室选在了北京搜狐网络大厦。
而为了进一步加快大模型创业进程,王慧文还凭借 “钞能力”收购了AI架构创业公司一流科技。据传,此次并购最终交易金额在10亿美元以内。
4月中旬,一流科技完成工商变更,光年之外成为一流科技的最大股东,法人也变更为王慧文。
除此之外,与一流科技同期陷入并购传闻的,还有另外两家AI初创公司面壁智能和深言科技,不过传闻未有后续,仅有资本层面证实王慧文确实曾与两家公司有过接触。
从发布AI英雄招募帖到组建团队,落地开业,到并购一流科技,下场抢人抢公司,王慧文仅仅用了两个月不到的时间,可以说是一路光速狂奔。
6月初,有消息称,光年之外完成了2.3亿美元新一轮融资,由源码资本领投,出资8000万美元,腾讯出资5000万美元;五源资本、快手创始人宿华均出资4000万美元。投前估值10亿美元,跻身独角兽行列。
虽然对此传闻,王慧文公开回应称:融资额度、估值都不准确。但他并没有否认其他信息,有市场消息认为,融资额度或许高出2.3亿美元。
但在这场加速狂飙中,王慧文病倒了。
6月25日,源自光年之外内部知情人士的消息称,王慧文近期遭遇个人健康问题,经诊断后目前已离岗就医。前述知情人士进一步透露,王慧文5月中出现一些健康问题,疑现抑郁类症状。
狂奔的光年之外突然被按下了暂停键。
26年兄弟情,王兴接手光年之外
王慧文病倒后,光年之外何去何从成为大众关心的问题。
有人认为宿华或许会接手,也有人觉得美团会接盘,直到昨日终于“靴子”落地,光年之外“花落”美团。
根据公告,美团以20.65亿元收购光年之外100%股权,此次收购包括光年之外境外和境内两部分资产。
境外收购事项的代价约为2.34亿美元,包括向AI Age(王慧文控股公司)支付的零代价、向Qimai(王兴控股公司)支付的500万美元、向红杉中国支付的2800万美元,及向其他卖方支付的约2.01亿美元。
境内收购事项的代价包括,境内买方应向王慧文支付1元,光年之外债务3.67亿元。公告期内,境内光年之外(不包括一流科技)的未经审核账面值为3.48亿元。2023年4月,境内光年之外完成收购一流科技,截至2022年12月31日,一流科技的经审核账面值为1558.5千万元,资产净值为57万元。
目前几乎没有经营活动的光年之外账上仍有2.84亿美元,也就是说此次收购价几乎是按照净现金的平价收购。
王慧文也没有兑现在境外的股份,此前王慧文的5000万美元带资进组实际上是以可换股债券形式,将钱借给了光年之外。而王慧文的退出方式,是得到366,924,000元的债权支付,换算成美元是5071万。
此次,美团接手光年之外毫无疑问是顺理成章。
王兴和王慧文的兄弟情一直是互联网圈的一段佳话。
王兴与王慧文初识于 1997 年,从清华大学四年上下铺室友,到校内网、美团创业,王兴和王慧文一直在人生重要的节点上互伴左右。
尤其在美团几乎每一场重要战役中,都有王慧文的身影。一直以来,外界都称王兴为美团“顶层设计”战略的规划者,而王慧文则是战略落地的执行者。
从最初千团大战,王慧文亲自开城扩张,采取“边算账边扩张”方式帮助美团突围千团大战;到主攻美团外卖时期,王慧文亲自抓精细化运营,并且在餐饮 B 端领域出手多项投资或收购,帮助美团外卖建立护城河;再到美团打车业务,王慧文依然是“主将”,帮助美团在群敌环伺下杀出一条血路,在网约车市场占得一席之地。
数次并肩作战,二王之间的感情不言而喻。
在王慧文选择大模型创业后,王兴很快以个人光年之外的A轮投资,并出任董事。在官宣当天,王兴说道:“AI大模型让我既兴奋于即将创造出来的巨大生产力,又忧虑它未来对整个世界的冲击。老王和我在创业路上同行近二十年,既然他决心拥抱这次大浪潮,那我必须支持。”
从情感上,王兴势必会替老友继续未完成的事业。
而从理性上来说,美团也确实需要光年之外。从时间线来看,美团内部筹备大模型和投资光年之外,几乎发生在同一时期。
美团想要做和自身业务相关的垂直大模型,但由于其落地方向众多,一直没能敲定合适的路线。
直到5月,美团开始发布招聘对话大模型应用产品、多模态大模型等岗位,美团大模型技术的落地方向才逐渐明朗,会话式AI很有可能成为美团大模型落地的第一站。
市场上也开始出现美团重视大模型的一些声音。曾有美团内部人士透露,王兴大约每隔一两周,就会向算法团队负责人询问相关进展。在5月18日的美团大模型内部分享会中,美团最高决策机构S-team也参与其中。
5月25日在财报电话会上,王兴首次对外谈论大模型对美团业务的潜在作用,并正式披露美团正在研究和开发基础模型以及应用,并表示对外部技术合作和投资机会持开放态度。
王兴认为,从长远来看,AI可能会对社会各方面产生根本性的影响。
但这个推进速度已经稍晚于其他大厂。
而公开资料显示,光年之外在两个月内完成了以产品和技术人才为主的团队搭建,吸引了多名人工智能领域专家和创业者的加入。目前团队规模在70人左右。上文提到最先加入光年之外的刘江和马占凯也都是美团系出身。
对于收购原因,美团在公告中解释通过收购事项获得领先的AGI技术及人才,有机会加强其于快速增长的人工智能行业中的竞争力。
美团方面也表示,并购完成后,将支持光年团队继续在大模型领域进行探索和研究。
王慧文重新出山的第一份事业,虽然从他个人角度而言,已以病倒结束,不免令人遗憾,但从公司角度而言,光年之外的未来仍将继续。